El Belén Viviente de Vega del Codorno, en Cuenca, es una tradición que se remonta a 1967 y se ha representado de manera continua desde entonces. Originalmente surgió como una representación infantil del evento de la Navidad, con un Auto Sacramental escrito por Carmen Conde, impulsado por el párroco D. Eugenio, el secretario Eduardo y el alcalde Blas Cardo, a partir de una iniciativa de los Cursillos de Cristiandad. Actualmente, constituye el hecho cultural más emblemático de la localidad, celebrándose cada año el último sábado antes de Nochebuena, con el título de Fiesta de Interés Turístico Regional.

Se trata del Belén Viviente más antiguo de Castilla-La Mancha y el tercero más longevo de España, con gran popularidad en la provincia de Cuenca. Ha sido representado en la capital provincial en dos ocasiones, en 1991 en la Cueva de la Zarza y en 1992 en la puerta de la Catedral, invitación formalizada por el Ayuntamiento de Vega del Codorno.

 

 

Historia

La primera representación tuvo lugar el 23 de diciembre de 1967 al atardecer. Con el tiempo, se fijó el sábado anterior a Nochebuena como fecha estable. Los primeros montajes incluían animales reales —vaca, mula y ovejas—, y los niños eran los protagonistas gracias a la colaboración del teleclub local y su grupo de teatro. El Belén se desarrollaba en la gran gruta natural del municipio, que se convirtió en el icónico portal donde se representaba la historia durante más de una hora.

A diferencia de otros belenes estáticos, el de Vega del Codorno es dinámico y dialogado, recreando episodios evangélicos como: la Anunciación del Ángel Gabriel, el viaje de María y José, el monólogo de Herodes, la búsqueda de posada, el nacimiento del Niño Jesús, la anunciación a los pastores, la llegada de los Reyes Magos y las ofrendas pastoriles. La escenografía se extiende más allá de la cueva, con figurantes que recrean escenas temáticas a lo largo del camino hacia la gruta, entre las viviendas del barrio de la Cueva, enriqueciendo la narrativa y la experiencia visual.

 

 

El Belén se representa en la "Cueva del Nacimiento”, situado a las afueras del municipio.

Participantes

Se distinguen personajes con intervención directa, figurantes y recreacionistas.

Personajes con intervención directa:

• Narradores: cuentan la historia desde distintos puntos de la cueva, sin vestuario especial.

• Sagrada Familia: Virgen María (manto azul), San José (vara) y el Niño (recién nacido del año).

 

 

• Arcángeles Gabriel y Rafael: Gabriel anuncia la Encarnación; Rafael comunica el nacimiento a los pastores. Vestimenta angelical tradicional.

• Coro celestial: dos ángeles que cantan y celebran el nacimiento.

• Reyes Magos: Melchor, Gaspar y Baltasar, con coronas y regalos.

 

 

• Pastoras: lideran a los pastorcillos y se relacionan con Rafael y la Sagrada Familia.

• Herodes y soldados: situados fuera del escenario, en un risco, uno como rey y dos como soldados.

 

 

La mayoría de los participantes son niños y adolescentes, excepto Herodes y el Niño. Los trajes son confeccionados por la comunidad y se conservan en las familias, pasando por generaciones.

Figurantes:personas vestidas de pastores

• Adultos: ubicados a la izquierda del escenario.

• Niños: ubicados a la derecha del escenario.

 

Los trajes son tradicionales, con faldas y blusas para las pastoras y chaleco, polainas y gorro de lana para los pastores.

Recreacionistas: desde 2015 se incorporan escenas con oficios y labores tradicionales: herreros, lavanderos, cesteros, panaderos, posaderos, leñadores, entre otros. Están caracterizados y acondicionan sus puestos, transportando a las personas visitantes a la época del nacimiento de Jesús, ofreciendo incluso degustaciones de sus productos.

Música y acto religioso: La representación se acompaña de rondallas que interpretan villancicos antes, durante y después. Antes de la representación se celebra una eucaristía de campaña en la Cueva.

 

 

Organizadores: Incluyen supervisores de textos y responsables de ensayos, encargados del espacio, escenario y sonido, y familias que preparan y arreglan los trajes y elementos necesarios.

Desarrollo del Belén Viviente

La representación se realiza el sábado anterior a Nochebuena. Los ensayos comienzan en octubre con textos creados en 1967 y ampliados con el tiempo.

 Se transforma el entorno con farolillos, estrella, hogueras, heno y paja en el pesebre, y escalones naturales para los pastores, recreando Belén de hace más de 2000 años. 

 

 

Desarrollo de los actos:

Misa: 18:00 h, eucaristía en la Cueva.

Anunciación: Gabriel representa la Encarnación.

Discurso de Herodes: Proclama el empadronamiento y amenaza de muerte.

Viaje a Belén y Nacimiento: María y José llegan; el Niño Jesús es colocado en el pesebre con villancicos.

Anunciación a los pastores: Rafael comunica el nacimiento; los pastores celebran y se acercan a la Sagrada Familia.

Adoración de los Reyes Magos: Llegan desde el extremo opuesto y ofrecen incienso, oro y mirra.

Adoración de los pastores: Los niños presentan ofrendas y poesías de sus barrios.

María y José cierran la representación; villancico final y las personas asistentes besan al Niño.

Tras la representación, el Ayuntamiento ofrece patatas asadas y vino, y los participantes suelen continuar la celebración en una fiesta navideña. 

 

Todo ello hace que hoy, 10 de diciembre de 2025 se declare Bien de Interés Cultural el Belén Viviente de Vega del Codorno (Cuenca), con la categoría de Bien Inmaterial.

Información obtenida de la Declaración.