VILLA ROMANA DE EL SAUCEDO

La villa romana de El Saucedo se encuentra cerca de Talavera la Nueva (Toledo), junto al arroyo Baladies. Está situada en plena llanura aluvial, en la margen derecha del río Tajo, a solo 3 km de su curso actual, a una altitud de 360 metros.

Descubrimientos y primeras evidencias

Los primeros hallazgos en el yacimiento se remontan al siglo XVI e incluyen monedas, cerámicas y fragmentos de mármol. En excavaciones más recientes, se ha confirmado que la villa estuvo habitada desde la segunda mitad del siglo I d.C. hasta el siglo VIII. Su historia se divide en tres fases bien diferenciadas:

Primera fase (siglo I – finales del siglo II d.C.)

Durante esta etapa, en la zona existieron varias villae dedicadas a la explotación agrícola de las fértiles tierras aluviales. Los restos encontrados de este período incluyen monedas y piezas cerámicas fechadas entre la segunda mitad del siglo I y finales del siglo II d.C.

Segunda fase (siglo IV) – Esplendor y transformación en villa palaciega

A principios del siglo IV, la economía en Hispania se basaba casi exclusivamente en la agricultura. Fue en este contexto cuando los grandes propietarios construyeron lujosas residencias, convirtiendo las villae en centros económicos y sociales.

En este período, El Saucedo se transformó en una villa palaciega. Su área residencial, la única documentada hasta ahora, se organizaba en torno a un patio central con una gran fuente ornamental, rodeado por una galería porticada. Este patio ajardinado, decorado con esculturas, estaba destinado al otium (ocio y descanso).

Las habitaciones, amplias y de diseño complejo, se distribuían alrededor del patio. Entre ellas destacan:
•    Termas privadas: en El Saucedo se han identificado dos complejos termales.
•    El oecus: una sala de recepciones situada en la parte principal de la casa.

La villa también estaba ricamente decorada con estucos en las paredes, placas de mármol en zócalos y suelos, así como mosaicos en los pavimentos.

Tercera fase (siglo V – siglo VIII) – Transformación y abandono

Con el auge del cristianismo en el siglo V, muchas villas pasaron a ser propiedad de la Iglesia y dejaron de tener un uso privado. Algunas de sus estancias fueron convertidas en espacios religiosos.

En El Saucedo, a finales del siglo V o inicios del VI, el salón distribuidor de las termas se remodeló para convertirse en una basílica cristiana, que incluía una piscina bautismal de inmersión.

A principios del siglo VIII, un gran incendio destruyó la zona de almacenes y la villa fue finalmente abandonada.