Ruinas del Convento de San Antonio de Mondéjar

El convento de San Antonio se construyó a 500 mts. del centro de Modéjar, en dirección norte, levantándose a la par, la residencia de frailes, (que a finales del siglo XVI llegaron a sumar unos cuarenta) y la suntuosa iglesia.

En la actualidad solo quedan las ruinas de la iglesia, pues el edificio conventual, demolido durante la Desamortización, sirvió para que con sus piedras se levantara la plaza de toros del pueblo.

La iglesia fue levantada entre el año de 1489 y el 1508 en que al parecer se encontraba ya concluida. Forma parte del selecto grupo de edificios protorrenacentistas que, adelantándose a su época, introdujo en España el arquitecto Lorenzo Vázquez con el patrocinio del primer marqués de Mondéjar. Éste, D. Íñigo Hurtado de Mendoza, consiguió una Bula papal en el año 1487 que autorizaba la fundación de la iglesia y la residencia de frailes (convento franciscano) en Mondejar bajo la advocación de San Antonio.

Su fábrica es de mediano sillarejo, con muros lisos reforzados por contrafuertes. El templo es de una sola nave, con coro alto a los pies. En su muro del testero, que aún queda en pie, se ven como los apeos superiores están constituidos por pilastras finísimas, recuadradas con molduras, y recorrido por un entablamento muy pobre y sin talla; los capiteles llevan estrías, volutas acogolladas y una flor en medio. Los tímpanos del testero, de arcos muy apuntados, aparecen ocupados por grandes escudos dentro de laureas.

La fachada principal de la iglesia está formada por una puerta monumental de piedra con un doble arco de medio punto apoyado en pilastras, que a su vez se encuentra flanqueada por dos columnas de fuste liso sobre podium. Estas columnas constan de capiteles del llamado estilo alcarreño, asociados a los existentes en los palacios renacentistas de la zona, y compuestos de ábaco, equino en forma de volutas, astrágalo y collarino. En las enjutas de los arcos aparece heráldica de la casa Mendoza y su entablamento aparece decorado con cabezas de angelotes. La parte superior se remata por una estructura a dos aguas (a modo de frontón) flanqueada por dos grandes flameros, en cuyo interior se encuentra la figura en altorrelieve de la Virgen María inscrita en un gran tondo avenerado. Sobre el vértice de esta estructura aún se puede ver los restos de lo que fue un gran óculo o rosetón abocinado con baquetones que iluminaba el interior de la iglesia.

La decoración que predomina, tanto en la fachada principal como en el resto del edificio se puede considerar perteneciente al estilo plateresco o primer renacimiento.