Palacio del Infantado

El palacio del Infantado es un edificio de estilo gótico isabelino con elementos renacentistas que fue mandado construir por el II Duque del Infantado y III Marqués de Santillana, D. Íñigo López de Mendoza y Luna, a finales del siglo XV (los primeros trabajos se llevaron a cabo entre 1479 y 1483). El arquitecto responsable de las obras fue Juan Guas, dando como resultado un edificio de carácter palaciego más que defensivo, demostrativo del poderio político y el esplendor nobiliario de la familia Mendoza.

Este edificio, que asombró al rey Francisco I de Francia y fue escenario de los esponsales de Felipe II e Isabel de Valois, y cuya riqueza, sobre todo en artesonados, no tenía par, ha tenido una historia desdichada. En el 1570, el V Duque del Infantado lo reformó de una forma equivocada, desfigurando su fachada e intercalando unos huecos clásicos que resultan secos y agrios, en contraste con el exuberante decorado gótico isabelino del resto de la fachada; en el patio sustituyó los pilares góticos por columnas toscanas. Por si ello no fuera poco, en 1936 el Palacio sufrió un devastador incendio que acabó con todas sus artesonados mudéjares.

Su estilo es absolutamente hispano, pues aunque parte de la decoración y estructura de balcones o portadas son de corte gótico de tradición flamenca, otros muchos elementos decorativos y la disposición de vanos en la fachada, pertenecen al arte mudéjar.

La fachada principal, orientada a poniente, es una de las joyas del arte gótico civil. Los elementos decorativos más destacados son unas puntas de diamante en toda la fachada; la última planta, que corona la fachada, presenta una galería corrida de balcones y garitones alternados. La puerta principal de entrada al edificio se encuentra en esta fachada, pero descentrada, situada en el extremo izquierdo, correspondiéndose con el patio interior. Está flanqueada por dos gruesas columnas cilíndricas que presentan en su intermedio sendos collarines de cordones entretejidos.

El patio central, llamado de Los Leones, es de forma rectangular, ligeramente alargada de sur a norte ya que en los lados de levante y poniente aparecen siete arcos, frente a cinco que aparecen tan sólo en los contiguos. Se compone de doble arquería superpuesta, formada de arcos conopiales mixtilíneos en la galería baja; en la galería superior se encuentran arcos similares con un par de entrantes laterales que se complican y quiebran aún más. Las columnas que sostienen la arquería son de orden toscano.

Actualmente el edificio alberga el Museo Provincial de Guadalajara, donde se depositan los restos arqueológicos encontrados en la provincia.