Iglesia de Santiago Apóstol de Ciudad Real

La iglesia de Santiago Apóstol de Ciudad Real es un edificio mezcla del estilo románico tardío (siglo XIII) y del gótico inicial (de finales del siglo XIII e inicios del XIV). Aunque se la considera una iglesia gótica tanto por su tamaño y aspecto exterior hermético como por los canecillos de los aleros y el artesonado mudéjar, demuestran su impronta románica y sus reminiscencias islámicas.

Se construyó muy probablemente sobre una antigua ermita. Los terrenos en los que se encuentra estaban deshabitados en los tiempos en los que Ciudad Real no era ciudad. Sin embargo en tales tiempos, donde ahora se ubica la torre de la iglesia se encontraría un torreón de avanzada y defensa del lugar de fecha contemporánea a la destrucción de Alarcos (siglo XIII) sobre el cual se construyó la torre de la iglesia. Así, siendo la iglesia más antigua de la ciudad, estuvo ubicada en la Judería, la cual se fue llenando de población cristiana a causa del aumento demográfico que experimentó la ciudad desde su fundación en el año 1255 como Villa Real, convirtiéndose pues en la parroquia de una de las tres collaciones que formaban la ciudad, la de Santiago al noreste de la ciudad entre las calles Toledo y Calatrava.

El templo es de pequeñas dimensiones y aspecto sobrio, realizado en mampostería con refuerzo de sillares en esquinas, ventanas y puertas. Posee tres naves, las laterales de menor tamaño que la central, separadas entre sí por gruesos pilares sobre los que apoyan arcos ojivales. La cabecera está formada por tres ábsides cubiertos con bóvedas de crucería góticas.

En la clave del ábside gótico central se encuentra un fresco con ocho dragones. En una capilla lateral encontraremos el escudo de la Orden de Santiago del siglo XVI en otro fresco. En la clave de bóveda de la capilla del Santísimo Cristo de la Caridad se encuentran representadas las armas de los Reyes Católicos. Cabe destacar un mural gótico en la nave del evangelio con la representación de la Misa de San Gregorio, así como diversos capiteles con cabezas humanas y conchas de Santiago Apóstol en las naves laterales.

La nave central está cubierta con una artesonado de estilo mudéjar de tradición almohade y de madera policromada en amarillo oropimente bajo barnices. Está decorado con lacería y estrellas octogonales con flores lobuladas realizadas con panes de plata. También decorativos son los treinta y dos canes policromados con escudos heráldicos y el arrocabe a modo de friso con series de escudos heráldicos y conchas de Santiago con forma humana. Evidencias halladas nos demuestran que muy posiblemente la construcción del artesonado se inició en el siglo XIV pero se finalizó en el siglo XV. Fue mandado construir por el maestre de la Orden de Calatrava Pedro Muñiz de Godoy.

A los pies del templo aparece la torre, de dos cuerpos y rematada con cubierta a cuatro aguas.