Plano del término de Villaverde (Albacete), perteneciente al Catastro del Marqués de la Ensenada. 1750. Archivo Histórico Provincial de Albacete.

En España el primer Catastro Moderno data de los años 1750-1756 y es obra de Zenón de Somodevilla, Marqués de la Ensenada y ministro de Hacienda del Rey Fernando VI, quien recibiría la orden del Rey para introducir en la Corona de Castilla un sistema impositivo moderno, denominado Única Contribución, que se pagaría en función del grado de riqueza de cada contribuyente y sustituiría a la gran disparidad de tributos existentes hasta ese momento.

El proceso iniciado para llevar a cabo este proyecto, dio lugar a la creación del primer Catastro de la Historia de España, el Catastro del Marqués de la Ensenada, hoy presente en todos nuestros Archivos Históricos Provinciales.

Se trataba de una encuesta o averiguación que se realizó en los territorios de la Corona de Castilla, basándose en un sistema de cuestionarios, en donde debían quedar formalmente registrados todos los bienes, rentas y cargas de los que fuesen titulares sus moradores, así como sus familiares, criados y personas dependientes.

Su finalidad consistía en obtener información sobre los bienes y propiedades de estas personas, para en base a ella, realizar la modificación del sistema impositivo vigente, que, de estar basado principalmente en géneros de consumo, ventas, trueques de tierras, frutos agrarios y otros bines, se iba a fundamentar ahora en base a los bienes raíces, tierras y casas principalmente, así como en otras rentas sólidamente establecidas.

En definitiva, el objetivo final de este catastro era sustituir el complejo sistema fiscal anterior, formado por innumerables y variados tributos, por una Única Contribución, que se pagaría en función del nivel de renta de cada propietario.