Fuente Agria de Puertollano

Conocida como la Fuente Agria, y anteriormente la fuente aceda, este manantial ubicado en el paseo de San Gregorio, en Puertollano (Ciudad Real), es uno de la veintena de surgencias de aguas de naturaleza carbónica y ferruginosa que se distribuyen por la comarca volcánica del Campo de Calatrava, siendo conocidos popularmente como “aguas o fuentes agrias” por su sabor, y “hervideros”, por la temperatura a la que salen sus aguas y por el borboteo que provocan en su surgencia. Se tiene constancia documental de que al menos desde época moderna, han sido utilizados tradicionalmente con fines medicinales, lo que originó un importante fenómeno de instalación de balnearios durante el siglo XIX que, incluso, dieron lugar a un tipo particular de turismo minero medicinal.

Las noticias más antiguas que tenemos de la fuente, la describen primero como una simple charca, a la que, en torno al año 1600, se dotó de una primitiva caja de canalización, constituida por un arca de madera fortalecida con piedra y cal. Posteriormente, en 1733, sobre esta arqueta se construyó un templete de obra que se cerró con una puerta para controlar el flujo de visitantes, colocando dos caños, uno destinado a enfermos y otro al pueblo.

Un quiosco metálico de planta octogonal se proyectó en el año 1892 para proteger la fuente de las inclemencias del tiempo. No obstante, unos pocos años después, en 1910, se realizan nuevas obras y la fuente adquiere el aspecto que tiene hoy.

La fisionomía de la Fuente Agria actual consiste en una fábrica octogonal, realizada en cantería, con 9 filas de peldaños que van descendiendo y rodeando al surtidor. Cubriendo los caños de la fuente se levanta el quiosco de hierro, consistente en una estructura cerrada por 8 paños de barandillas de fundición que se acomodan a los diferentes ángulos del octógono y dejan otros ocho espacios de paso en los ejes de cada uno de sus lados. Por estos pasos, a fin de canalizar el flujo de visitantes, discurren hacia el surtidor cuatro barandillas similares a las del cerramiento. La cubierta del quiosco está ejecutada con estructura metálica que se cubre con placas metálicas al exterior y con tablazón de madera al interior. El surtidor se encuentra rehundido, centrado en la base, canalizándose el agua al exterior mediante una columna metálica de fundición hueca, coronada por el busto de Limón Montero, pionero en el estudio de estas aguas.

Estos quioscos de la fuente agria fueron los primeros ejemplos en el espacio urbano de Puertollano de la arquitectura de hierro, precursores de los hoy desaparecidos pabellones del paseo o los castilletes de hierro de la cuenca minera. Hoy el quiosco de la Fuente Agria es una de las mejores y más singulares representaciones de inmuebles de uso público que derivan de la arquitectura industrial.

En la actualidad, el uso del agua agria de Puertollano se ha convertido en una costumbre o tradición para los habitantes de la ciudad y sus alrededores. Es común ver a los ciudadanos de Puertollano beber agua en esta fuente, para lo cual utilizan unos pequeños jarrillos de hojalata con forma de regaderas que cuelgan de la parte superior de la estructura central, habilitados al efecto. Estas acciones cotidianas ligadas a la Fuente Agria del paseo de San Gregorio forman parte ya del patrimonio cultural de Puertollano, aunando la recogida de agua agria con la reunión y la charla de los vecinos, y convirtiendo su quiosco en un punto de encuentro y símbolo de la ciudad minera.

Estas características han llevado al Gobierno Regional al reconocimiento de La Fuente Agria de Puertollano como Bien de Interés Cultural, con categoría de Monumento.