Torre nº 18 de telegrafía óptica Juan Bueno

La telegrafía óptica española se pone en marcha gracias a la Real Orden de 1 de marzo de 1844. Su nacimiento se produjo en aras del mantenimiento del orden público y como un instrumento más de la construcción del naciente Estado liberal. Su uso, pues, estará reservado a los servidores del mismo y esta red de telegrafía óptica pertenecerá a las autoridades civiles, dependiendo del Ministerio de la Gobernación. El trazado de la red será radial y buscará dejar “todas las capitales de provincia y puntos notables de las costas y fronteras en comunicación directa con la del reino”, planteándose como prioritarias tres líneas: Madrid-Irún, Madrid-Cádiz y Madrid-La Junquera (por Valencia).

En octubre de 1844 se eligió el sistema y aparato propuestos por el coronel de Estado Mayor D. José María Mathé para su puesta en marcha. Los aparatos consistían de un bastidor de hierro con tres paneles a cada lado entre los que circulaba verticalmente un cilindro opaco llamado “indicador”, colocado sobre las azoteas de una serie de torres cuadradas, alineadas entre sí. Estas torres eran edificios de poco más de 6 metros de lado, que se alzaban sobre un zócalo recto y constaban de dos cuerpos al exterior y tres pisos al interior. Tenían un carácter fortificado, con aspilleras en el piso inferior para su defensa y dos pisos superiores: el primero, donde se hacían las guardias, y el segundo, donde se encontraba la maquinaria que accionaba el aparato. El acceso se hacía por el primer piso.

Este sistema de comunicación fue sustituido muy pronto por la telegrafía eléctrica, de tal modo que el ramal de Cuenca, con sus 8 torres, cerró definitivamente el 7 de enero de 1855 y el resto de la línea de Valencia duraría hasta 1857.

La línea de telegrafía óptica, declarada Bien de Interés Cultural con categoría de Sitio Histórico mediante el Acuerdo del Consejo de Gobierno de Castilla-La Mancha de fecha 14 de julio de 2020, corresponde al tramo, en la provincia de Cuenca, de la línea Madrid-La Junquera (por Valencia). Comprende 18 emplazamientos formados por torres, solares y entornos situados en los municipios de: Belinchón, Almendros, Saelices, Montalbo, Villares del Saz, Valverde del Júcar, Olmedilla de Alarcón, Motilla del Palancar, Iniesta, Graja de Iniesta, Cuenca (2), Villanueva de los Escuderos, Abia de la Obispalía, Torrejoncillo del Rey (2), Campos del Paraíso y Uclés.

Torre nº 18 Juan Bueno (Motilla del Palancar)

Altitud: 869 metros

Orientación con la anterior 297º; con la siguiente 101º.

Distancia visual con la anterior 15301 metros; con la siguiente 13409 metros.

Conserva hasta la altura de la cornisa los lados septentrional y meridional; los otros dos presentan una seria ruina. El zócalo conserva su remate de una hilada de ladrillos, la moldura intermedia, formada por cuatro hiladas de ladrillos, y los esquinales del mismo material. En la fachada oriental se abre un gran boquete junto a la esquina izquierda que traspasa hasta el interior. Una gran grieta recorre todo el centro del lienzo hasta su base destruyendo todos los vanos del primer cuerpo – de los que quedan sólo las jambas- y la aspillera central. Aún conserva restos del enlucido fino, de color amarillento claro e impactos de proyectiles en la parte baja del primer cuerpo ataludado, sobre el zócalo. El lado norte muestra el revoco bien conservado. Su estructura la altera una pequeña construcción moderna, con bloques de cemento, adosada a su esquina derecha y ya hundida. El lado occidental ha perdido toda su mitad derecha, quedando, de los vanos, sólo los dinteles izquierdos. El derrumbe ha sido reciente. El lado sur presenta numerosas grietas y restos de enlucido fino de color blanquecino en el zócalo. El interior se nos presenta bien conservado, a pesar de ser plenamente accesible (grafitis incisos llevan la fecha de 1958), sobre todo en su lado sur. Las aspilleras de este lado y su contrario tenían una repisa bajo ellas, con estructura de madera. Quedan también los restos del hueco de la escalera en la esquina NE.