Espacio de la torre nº 12 de telegrafía óptica Saelices

La telegrafía óptica española se pone en marcha gracias a la Real Orden de 1 de marzo de 1844. Su nacimiento se produjo en aras del mantenimiento del orden público y como un instrumento más de la construcción del naciente Estado liberal. Su uso, pues, estará reservado a los servidores del mismo y esta red de telegrafía óptica pertenecerá a las autoridades civiles, dependiendo del Ministerio de la Gobernación. El trazado de la red será radial y buscará dejar “todas las capitales de provincia y puntos notables de las costas y fronteras en comunicación directa con la del reino”, planteándose como prioritarias tres líneas: Madrid-Irún, Madrid-Cádiz y Madrid-La Junquera (por Valencia).

En octubre de 1844 se eligió el sistema y aparato propuestos por el coronel de Estado Mayor D. José María Mathé para su puesta en marcha. Los aparatos consistían de un bastidor de hierro con tres paneles a cada lado entre los que circulaba verticalmente un cilindro opaco llamado “indicador”, colocado sobre las azoteas de una serie de torres cuadradas, alineadas entre sí. Estas torres eran edificios de poco más de 6 metros de lado, que se alzaban sobre un zócalo recto y constaban de dos cuerpos al exterior y tres pisos al interior. Tenían un carácter fortificado, con aspilleras en el piso inferior para su defensa y dos pisos superiores: el primero, donde se hacían las guardias, y el segundo, donde se encontraba la maquinaria que accionaba el aparato. El acceso se hacía por el primer piso.

Este sistema de comunicación fue sustituido muy pronto por la telegrafía eléctrica, de tal modo que el ramal de Cuenca, con sus 8 torres, cerró definitivamente el 7 de enero de 1855 y el resto de la línea de Valencia duraría hasta 1857.

La línea de telegrafía óptica, declarada Bien de Interés Cultural con categoría de Sitio Histórico mediante el Acuerdo del Consejo de Gobierno de Castilla-La Mancha de fecha 14 de julio de 2020, corresponde al tramo, en la provincia de Cuenca, de la línea Madrid-La Junquera (por Valencia). Comprende 18 emplazamientos formados por torres, solares y entornos situados en los municipios de: Belinchón, Almendros, Saelices, Montalbo, Villares del Saz, Valverde del Júcar, Olmedilla de Alarcón, Motilla del Palancar, Iniesta, Graja de Iniesta, Cuenca (2), Villanueva de los Escuderos, Abia de la Obispalía, Torrejoncillo del Rey (2), Campos del Paraíso y Uclés.

Espacio de la Torre nº 12 Saelices (Saelices)

Altitud: 952 metros

Orientación con la anterior 276º; con la siguiente 100º.

Distancia visual con la anterior 5956 metros; con la siguiente 11413 metros.

Torres Mena en 1878 se refiere a ella en dos ocasiones. La primera, al hablar de obras hidráulicas en Saelices, debidas a la sequía, cuando dice: “Parece que inmediato a la villa y su lado N. en la falda del cerro donde aún existe la murada torre del telégrafo óptico y camino de Palomares”. La segunda se da en la descripción general de Saelices, de la que dice que es “Villa del partido judicial de Tarancon; inmediato a ella se distingue la torre telegráfica”. Sánchez Almonacid en 1889, al estudiar el acueducto que abastecía la cercana ciudad romana de Segóbriga, también se refiere indirectamente a esta torre aportando datos muy precisos sobre su ubicación: “al N. de Sahelices, entre la falda de un cerro, donde se construyó la torre del abandonado telégrafo óptico”. Solamente una página después vuelve a darnos una ubicación precisa: “En la parte más baja del cerro N. de Sahelices donde, como antes he dicho, se construyó la torre del telégrafo óptico”. No cabe duda alguna sobre la ubicación de la torre. Fue enajenada por el Estado y se vendió en pública subasta al vecino de Uclés Miguel García en julio de 1874. Sólo queda el topónimo del telégrafo, que se repite insistentemente en la cartografía antigua. Una vez constatada la ausencia total de huellas de la torre parece que el emplazamiento más probable de la torre de telegrafía óptica que ha dado nombre al paraje es el solar ocupado por la antena repetidora de Telefónica, que ocupa una pequeña elevación en la explanada y goza de gran visibilidad. Con bastante probabilidad, la construcción de la casa que alberga los equipos de la antena ocultó los pocos restos que quedaran de la torre o, siquiera, mantuvo la función al servicio de las telecomunicaciones del emplazamiento, aunque no quedara ya resto alguno de la torre.