Calatrava la Vieja

Calatrava La Vieja es una antigua ciudad fortificada, situada en un cerro amesetado de unas 5 has. en la margen izquierda del río Guadiana, a la altura del término municipal de Carrión de Calatrava (Ciudad Real).

Es una ciudad de fundación islámica, citada ya en el 785 d.C. en tiempos de Abderramán I, que estuvo situada en un lugar estratégico (zona fronteriza entre los reinos cristianos y musulmanes) y fue cruce de caminos y ruta principal entre Córdoba y Toledo y entre Mérida y Zaragoza.

Fue tomada por Alfonso VII en el 1147, convirtiéndose en la plaza más avanzada frente al islam. Es aquí, en 1158 donde se funda la primera orden de caballería hispana llamada La Orden de Calatrava. Recuperada temporalmente por los musulmanes tras la Batalla de Alarcos (1195), fue reconquistada definitivamente por Alfonso VIII, días antes de la Batalla de las Navas de Tolosa (1212), entrando a partir de entonces en un periodo de decadencia.

Forman partes de este yacimiento:

a) El Alcázar, situado al este del enclave. En época islámica albergó los centros de poder de la ciudad, estando ocupado por grandes edificios distribuidos en torno a un patio, al que se accedía por medio de un zaguán conectado con una puerta en recodo, en el sector del río. Destaca la Sala de Audiencias (siglo XI) que conserva los restos de los seis arcos-diafragma de herradura; en esta sala existen dos nichos abovedados: el oriental que cobija una piscina y el occidental que alojaba el Salón del Trono. También destaca el aljibe situado frente a la puerta de comunicación con la medina. De época castellana (construida por los templarios) aparecen los restos de la iglesia y el complejo conventual que estuvo funcionando hasta comienzos del siglo XV. Este conglomerado agrupaba espacios domésticos y administrativos distribuidos en torno a un claustro triangular. Otros elementos que forman parte del entramado defensivo del Alcázar son las dos torres pentagonales en proa, las dos torres albarranas y el arco triunfal que defendía la puerta de comunicación con la medina. Un foso seco, diversos antemuros y dos corachas (brazos de muralla provistos de ruedas hidráulicas que garantizaban el abastecimiento de agua) completan las defensas del lugar.

b) La Medina se localiza al oeste del alcázar y ocupa la mayor parte del cerro. Constituye el núcleo principal de la vida urbana y en ella habitaba la población civil. En ella existieron varias mezquitas, baños, tiendas y hornos…