Santa María de Melque

El yacimiento de Santa María de Melque comprende la ermita, declarada monumento histórico-artístico el 4 de junio de 1931 y posteriormente su entorno, conocido como “Conjunto de Melque”, declarado también Bien de Interés Cultural, con categoría de Sitio Histórico el 2 de julio de 1993.

Este enclave está situado a 5 kms. al noreste del municipio toledano de San Martín de Montalbán, sobre una parcela rectangular de 25 has., tratándose del conjunto monástico más antiguo que se conserva en la Península Ibérica, construido en torno a una antigua villa romana. Como partes destacables encontramos en él un recinto amurallado, las viviendas que ocuparon los monjes, cinco presas (alguna de ellas de origen romano como la llamada “noroccidental”) y la ermita.

Desde la construcción de la ermita, a finales del siglo VII o principios de siglo VIII, la comunidad de monjes conservó el culto cristiano, pese a la conquista musulmana, hasta finales del siglo VIII. Los conflictos producidos en esta época motivaron su reaprovechamiento como fortificación y durante el periodo islámico se construyó una torre sobre el crucero de la misma a la que accedía por una escalera exterior.

Con la Reconquista, la ermita recuperó su función litúrgica a la vez que se mantuvo como fortaleza, favoreciendo la repoblación del lugar.

La ermita de Santa María de Melque es un edificio visigodo desde el punto de vista cronológico, pero con soluciones protomozárabes. Destaca por su aislamiento en el medio rural. Tiene planta de cruz latina con tres naves unidas a una cabecera de tres ábsides. De estos tres ábsides, todos de planta cuadrada, sólo quedan dos, puesto que el de la epifanía ha desaparecido. Se conservan íntegras sus distintas naves, algunas capillas laterales y una sala dotada de arcos de herradura muy pronunciados. Sus muros están construidos con grandes sillares pétreos colocados a hueso (sin argamasa) de gran consistencia.

El presbiterio del templo es amplio y a ambos lados de él pueden apreciarse arcos de medio punto achatados.