Castillo de Montizón

El castillo de Montizón es una fortaleza que se encuentra a 9 kms. al suroeste del municipio de Villamanrique (C. Real), un territorio perteneciente al Campo de Montiel, próximo ya a las primeras estribaciones de Sierra Morena. El paraje es de gran belleza configurado por la hoz que forma el río Guadalén que le sirve de foso.

En la antigüedad por este lugar discurría la Via Hercúlea o Augusta, que desde Cadiz conducía hasta la Tarraconense y Roma. En el medievo formó parte del terreno fronterizo existente entre los reinos cristianos y musulmanes del suroeste peninsular y aún hoy es lugar de paso obligado para los viajeros que quieren viajar desde el Levante español hasta Jaén y el alto valle del Guadalquivir.

La fortaleza fue reconstruida sobre los restos de un castillo anterior, entre los años 1240-1275, por el maestre de la Orden de Santiago D. Pelayo Pérez Correa, y sirvió de residencia a D. Rodrigo Manrique, padre del poeta Jorge Manrique. Durante el siglo XV fue protagonista de las luchas civiles entre los partidarios de Enrique IV y los partidarios de Alfonso, hermano de la infanta Isabel. En el siglo XVII dejó de tener funcionalidad entrando en un periodo de decadencia. En 1855, con la Desamortización fue vendido a los marqueses de Villamedia, para finalmente ser adquirido en los últimos años por la familia de Samuel Flores.

La fortaleza consta de:

a) Cuatro recintos defensivos. El primero, el más exterior, tiene entrada a la plaza y salida al campo; por el segundo discurre una rampa de doble codo de acceso al castillo, bastante ancha; el tercero lo forman los muros centrales de la propia fortaleza con una puerta encuadrada en sillería con arco apuntado y el cuarto lo constituye la Torre del Homenaje.

b) La Torre del Homenaje. Está levantada sobre la roca via y verticalmente sobre el río Guadalén. Constaba de planta baja y dos alturas y ocupaba unos 500 mts2. Está ubicada en la parte sudeste de la fortaleza y se accedía a ella a través del patio. Su interior fue transformado en residencia señorial por lo que se abrieron grandes ventanales en sus muros.

c) El Patio de Armas. Tiene una estructura irregular, dividido en tres niveles de altura. La parte central del patio es la de nivel intermedio y la de mayor altura corresponde a la Torre del Homenaje. Este recinto se encontraba rodeado de diversas construcciones, entre las que se destaca las antiguas caballerizas y un magnífico aljibe de siete metros de altura, cubierto por una bóveda reforzada por dos arcos. Sobre este último hay una cámara que se utilizó como iglesia.

d) La Puebla o albacara. Ocupa la parte sur, sureste y suroeste del castillo. En ella se abría la puerta principal en el ángulo sureste, estando flanqueada por dos torres. Sus muros, hechos de mampuesto, alcanzaban 8 mts. de altura en algunos puntos.