Pleito de Hidalguía a favor de Álvaro Pérez, ante la Chancillería de Granada (1541-1575). Documento del mes de marzo de 2026 en el Archivo Histórico Provincial de Guadalajara.

 PLEITO DE HIDALGUÍA A FAVOR DE ÁLVARO PÉREZ, VECINO DE ESPARRAGOSA DE LARES (BADAJOZ), ANTE LA CHANCILLERÍA DE GRANADA (1541-1575).

En diciembre del año 2025, el Archivo Histórico Provincial de Guadalajara recibió una donación de documentos de especial relevancia. El conjunto documental, integrado por diversas piezas de interés histórico, genealógico y jurídico, ha sido incorporado al Archivo para su adecuada conservación, tratamiento técnico y difusión cultural.

Entre los documentos ingresados destaca, por su singularidad y riqueza material, un pleito de hidalguía que aprovechamos en esta ocasión para presentarlo como documento del mes.

Ser hidalgo en la sociedad del Antiguo Régimen no constituía meramente una cuestión de prestigio social, sino que implicaba también consecuencias jurídicas y fiscales muy concretas. Los hidalgos estaban exentos del pago de determinados tributos ordinarios y gozaban de una posición y estatus social diferenciado dentro de la comunidad. En este contexto, la inclusión indebida de un individuo en el padrón de pecheros – esto es, entre los contribuyentes obligados al pago de impuestos – podía generar conflictos que, en numerosas ocasiones, desembocaban en procedimientos judiciales para el reconocimiento de la condición nobiliaria o hidalga. 

Esta misma situación fue la que motivó el proceso promovido por Álvaro Pérez, vecino de Esparragosa de Lares (Badajoz), quien a mediados del siglo XVI fue incluido por el concejo local en el padrón de pecheros, lo que implicaba su obligación de contribuir fiscalmente como cualquier otro vecino. Frente a dicha decisión, el interesado sostuvo su condición de hidalgo “de sangre”, alegando la posesión de tal estatuto por parte de sus antepasados.

Ante la controversia, Álvaro Pérez acudió a la Sala de los Hijosdalgo de la Real Chancillería de Granada, tribunal superior competente en la Corona de Castilla para conocer este tipo de litigios. Se inició así un prolongado proceso judicial en el que el demandante hubo de aportar pruebas documentales y testificales encaminadas a demostrar la antigüedad y notoriedad de su hidalguía.

Los llamados pleitos de hidalguía constituían procedimientos complejos en los que se reconstruían genealogías familiares, se examinaban documentos pretéritos y se recababan declaraciones de testigos que acreditasen la consideración social del linaje. En el caso de Álvaro Pérez, el litigio se desarrolló entre 1541 y 1574, dando lugar a la formación de un expediente judicial integrado por múltiples actuaciones procesales, probanzas y testimonios, para conformar una unidad documental compuesta característica de este tipo de procesos. Finalmente, concluye con la sentencia favorable que reconocía su condición hidalga al tiempo que ordena la restitución de los derechos y exenciones inherentes a dicho estado, así como la reparación de las cargas indebidamente impuestas. 

Desde el punto de vista material, el conjunto presenta una cuidada factura. Se trata de un documento en pergamino con cubiertas del mismo material decoradas mediante motivos vegetales repujados. El documento conserva, además, el sello pendiente de plomo que contribuye a dotar al documento de toda su fuerza legal. Este elemento de validación y autenticación se encuentra en un estado de conservación aceptable, con cierto desgaste superficial y pérdida de definición en algunos relieves.

En el plano paleográfico y artístico, el manuscrito destaca igualmente por su calidad formal. El texto se encuentra trazado en una letra gótica libraría de notable regularidad enriquecida con diversos elementos ornamentales entre los que cabe mencionar letras capitales miniadas. De la gran riqueza ornamental del documento se deduce la solvente posición económica del demandante. Así, la unidad documental presenta una serie de ilustraciones policromadas entre las que destacan la representación de la Virgen con el Niño en brazos, un escudo heráldico del linaje del demandante y la intitulación del monarca Felipe II bajo cuya autoridad se expide el documento.

Más allá de su función jurídica originaria, el pleito de hidalguía de Álvaro Pérez constituye hoy un testimonio privilegiado para el conocimiento de la sociedad castellana del siglo XVI, sus mecanismos de movilidad y distinción social y del funcionamiento de la justicia regia. Al mismo tiempo, la pieza pone de relieve la importancia del documento como instrumento de reconocimiento, memoria y legitimación familiar en el Antiguo Régimen cuando el honor, la pertenencia a un linaje podían dirimirse en los tribunales.

Riansares Serrano Morales
Directora del Archivo Histórico Provincial de Guadalajara

Laura Fernández García
Técnico del Archivo Histórico Provincial de Guadalajara